污水處理 （sewage treatment, wastewater treatment）：為使污水達到排水某一水體或再次使用的水質要求對其進行凈化的過程。污水處理被廣泛應用于建筑、農業、交通、能源、石化、環保、城市景觀、醫療、餐飲等各個領域，也越來越多地走進尋常百姓的日常生活。
       按污水來源分類，污水處理一般分為生產污水處理和生活污水處理。生產污水包括工業污水、農業污水以及醫療污水等，而生活污水就是日常生活產生的污水，是指各種形式的無機物和有機物的復雜混合物，包括：①漂浮和懸浮的大小固體顆粒；②膠狀和凝膠狀擴散物；③純溶液。
       按水污的質性來分，水的污染有兩類：一類是自然污染；另一類是人為污染，當前對水體危害較大的是人為污染。水污染可根據污染雜質的不同而主要分為化學性污染、物理性污染和生物性污染三大類。污染物主要有：1、未經處理而排放的工業廢水；2、未經處理而排放的生活污水；3、大量使用化肥、農藥、除草劑的農田污水；4、堆放在河邊的工業廢棄物和生活垃圾；5、水土流失；6、礦山污水。
       污水處理系統一般都由幾個處理系列組成。處理系列就是用來完成某特定處理目標的一種或幾種方法組合的序列。處理目標可以有各種分類法，污水處理通常按所去除物質顆粒大小、性質（稱為顆粒級譜）來確定處理目標。按照這種處理目標劃分，并包括泥渣的處理在內，可以把礦山廢水處理系列分為以下四類：
       （1）顆粒狀物質去除系列。方法有篩分法、重力分離法等。
       （2）懸浮顆粒和膠體去除系列。方法包括濃縮、澄清、混凝沉淀等。
       （3）溶解物質去除系列。處理方法很多，包括各種化學沉淀法、吸附法、離子交換法、膜分離法，萃取法等。
       （4）泥渣處理系列。方法包括濃縮、脫水（過濾）、干燥等。